Конец XIX в. стал Золотым веком русской этнографии. Это было время открытия своей культуры, разлитой повсюду, время влюбленности и поэтизации народного наследия, время обширного собирательства сказок, песен, обрядов, время вдохновения и дерзости в своих научных изысканиях собранного материала.
Многие работы, появившиеся тогда, навсегда стали основанием для исследований русских мифологов, фольклористов, этнографов. Как любые научные труды, они отражают мировоззрение исследователей с их порывом, прозрениями и искажениями. Они были первыми. И они шли в неведомое, открывая миру народную культуру и создавая науки, которые должны были русским рассказать о своем же, родном, том, что не виделось из-за близости. И то, что должно было привнести в мир каждого человека, говорящего на русском языке и принявшего русскую культуру своей, гордость за ее прошлое и ответственность за ее будущее.
Таковым является трехтомный труд известнейшего составителя собрания русских сказок Александра Николаевича Афанасьева «Поэтические воззрения славян на природу. Опыт сравнительного изучения славянских преданий и верований, в связи с мифическими сказаниями других родственных народов».
Книга Афанасьева выявляет живые связи языка и преданий, более того, воскрешает основы русского мышления, что особенно важно сейчас, в эпоху тотального воздействия информационного общества на внутренний мир человека.
В ПЕРВОМ томе автор излагает теоретические основы народной мифопоэтической традиции, рассматривает базовые дихотомии мифологического мышления, начинает реконструкцию пантеона славянских богов. Во ВТОРОМ томе продолжается рассмотрение мифологических представлений славян о базовых элементах мироздания, анализируются предания о сотворении мира и человека, смене поколений людей, древе жизни, змее-искусителе. ТРЕТИЙ том посвящен потусторонним силам славянской мифологии, а также людям, с ними взаимодействовавшим, и способам этого взаимодействия.
Издание адресовано студентам и преподавателям гуманитарных специальностей, а также всем любителям русской словесности.